第一次世界大战的战火虽然没有波及到美国本土,但是美国人对第一次世界大战的反应是强烈的。美国人害怕战争对自身产生不良的影响,孤立主义的阴影也始终笼罩在美国人的心头。作为“模范族裔”的德裔美国人在一战中经历了被强制同化的过程,“百分之百美国化运动”在一战中达到了高潮。一战前的德意志移民经历了两次向美国移民的历程。17世纪初至19世纪30年代的早期德意志移民主要以宗教团体为主,他们为了躲避德意志各公国的宗教迫害,来到了美国,也有大量的农民是为了躲避战乱和兵役逃亡到了美国。19世纪30年带至90年代是德意志人移民美国的最高峰。这一时期德意志人向美国移民的主要原因是经济。美国经历了两次工业革命,从工业化和城市化的迅速发展需要大量的劳动力,同时,由于世界经济体系的形成,德意志各邦国的家庭手工业遭到了彻底的破坏,大量的失业人口为了生计不得不向美国移民。90年代以后,随着德国自身的工业化发展和美国对移民的限制,美国的德意志移民开始逐渐减少。总体来看,第一次世界大战前美国的德意志移民主要由两部分人构成,一部分由各宗教团体代表的宗教人士组成,另一部分由非宗教的其他社会团体或协会代表的世俗人士组成。他们之间既有联系,又相互独立,并没有形成一个统一的德意志人共同体,在融入美国社会的进程中,他们虽然缓慢,但却也以他们独特的方式积极地努力着。1918年4月的科林斯维尔事件是德裔美国人在一战期间受到迫害最严重的一次。德国侨民罗伯特·普拉格被一伙暴民私刑处决这一事件并非是孤立的。从全国范围来看,迫害德裔美国人的事件在美国参战后,随着美国社会的极端爱国狂热而呈上升趋势。而在美国参战前的中立期间,德裔美国人与美国主流社会之间就美国是否参战和同盟国一方在战争中的军事行为发生了严重的分歧,德裔美国人极力维护美国的中立地位。而以总统为主的美国政府的态度却逐渐的转向参战。当美国参战后,政府以一切为战争服务出发,在全国成立了许多非官方性质的爱国委员会或防御委员会,对不购买自由公债,或疑似德国间谍的德裔美国人进行迫害,德意志文化和生活方式在这一时期也遭到了极大的破坏,其对美国社会的影响力也远不如一战之前。一战期间的德裔美国人受到如此大规模的迫害,与德意志人在美国以文化优势自居的排他性有关,与全美德裔美国人联盟对矛盾的激化有关,也与这一时期美国的“百分之百美国化”运动有关。这最终导致了一战中德裔美国人的被强制同化。