明代社会思潮与史学自身发展的互动,展现了史学思想的时代特色与对现实的高度关注,特别是萌生于明代中叶的实学思潮以及明代学术走向对史学自身发展亦有深刻的影响。实学思潮与明代史学在学术理念上的高度一致,这种一致首先就体现在“经世致用”的文化精神上。顾炎武史学以明道经世为鹄的,具有重视实际调查及史料之依据;重视史书内容之切于人伦事理之取向;注重史家素养;注重探讨现实问题及史学功能的特征。顾炎武,作为对后代史学有重大影响的史学大家,在史书编纂上有独到的见解:对原始材料要求实考信;史著语言既要“辞主乎达”,也要反映出史家的文风文德;将有无表达历史兴衰意识的“表志”和“完史”视为史书能否成为良史的重要标尺;历史评价必须遵循一定的政治原则,并寄予深刻历史经验教训;六经皆史,经学为宗,将其治经之目的归结为通经致用,把其治经的方法、宗旨运用于史学领域,在史著编纂方面表现较为突出。顾炎武历史编纂思想不但继承晚明学术合理内核,开启清代朴学之风,而且还凸现与张扬了理性精神;其史学方法论颇具近代雏形,为封建时代史学向近代史学跨越构筑了坚实的桥梁;顾炎武不但以历史主义的眼光审视各种“史”的发展,拓展了历史研究的领域,而且其历史编纂思想背后的深层意蕴是关注文化的丰富内容及其演进。