在广西少数民族传统社会中,铜鼓作为祭祀礼器、乐器和象征权力的重器,曾经扮演过非常重要的角色。但随着社会的变迁,神圣威严的铜鼓已经成为传统社会的文物,淡出了少数民族的现实生活。但是,作为文化符号的铜鼓——铜鼓雕塑、礼物铜鼓、饰品铜鼓等却被大量地生产出来,广泛运用于城市公共艺术、城市标志性建筑、大型节庆活动中,以铜鼓为原型衍生出来的现代铜鼓文化已经成为广西民族区域文化的象征,古老的铜鼓文化因此焕发出了新的活力。以往对铜鼓的研究都是把目光集中在传统的铜鼓身上,研究铜鼓的起源、族属、类型、年代、造型艺术、音乐性能、冶铸工艺、合金成分、金属材质等各个方面,涉及文物考古、民族史、科技史、艺术史等学科领域,而对于现代生活中广泛使用的符号化铜鼓尚未有过太多的关注。本研究聚焦于铜鼓建筑、铜鼓雕塑、铜鼓饰品等符号化铜鼓上,采用人类学田野调查的方法,对广西区内南宁、桂林、百色、河池四个市区内的符号化铜鼓的不同表现形式及运用进行了详细的田野考查。通过对符号化铜鼓的考察与分析,笔者认为符号化铜鼓的出现其实是一种民族文化的再生现象,这种再生包含着现代社会中的人们对民族区域文化的认同需求。当符号铜鼓作为文化资源,与现代文化传播方式、现代经济生产和人们的文化产品消费相结合时,作为文化资本的符号铜鼓在产生了实际的经济价值的同时,也为非物质文化遗产的保护做出了独特的贡献。符号化铜鼓由文化遗产到文化资源再转化为文化资本,实现了民族传统文化的再生,这种再生是现代社会文明建设与可持续发展的要求,是对民族文化的重新诠释。作为文化符号的铜鼓,是民族文化再生的标志,也是民族文化认同的标志。