采用文献资料法、实地调查法、访谈法、逻辑推理法、比较法等,以莆田车鼓为个案,以车鼓的发展历程为脉络,以自组织理论为视角,在分析车鼓系统结构的基础上,探索其演化的前提、诱因、动力、关键、路径、方式,以期对促进民俗体育可持续发展、推动农村体育文化建设提供参考。研究表明:①从自组织理论视角,民俗体育是指由民众创造、传承和享用的,在消化吸收人类各种文化因素过程不断演化变异的一种集体性、模式化的体育文化,并独具动态性、整体性、自组织性等特征。②莆田车鼓是植根于莆田地域文化历经百年的一项民俗体育活动,由物质文化、制度文化和精神文化3个子系统构成。其演化过程经历了平稳发展阶段、波浪式发展阶段、快速发展阶段。③莆田车鼓的演化是3个子系统开放和各子系统、要素之间相互作用的过程,具备了自组织演化的前提。车鼓在开放的同时始终保持着自身的特色,政府的引导性和非干预性促进了车鼓的发展。④莆田车鼓的“重叠现象”、分布不均匀以及各车鼓队间的不均衡呈现了远离平衡态。车鼓演化呈涨落状态,自然环境、社会、经济的变化引起车鼓的外涨落,队伍人员、组织形式、价值观的变化引起车鼓的内涨落。远离平衡态和涨落诱发了车鼓的自组织演化。⑤莆田车鼓演化的动力来自队内及队间的竞争与协同。竞争形成的优胜劣汰和协同形成的认可和默契,推动着车鼓的演化和结构升级。⑥认同支配莆田车鼓演化过程。认同包含物质文化、制度文化、精神文化系统的认同,其产生和支配车鼓演化的时间依次从短到长,支配的范围依次从局部到整体。⑦莆田车鼓演化的每一个阶段都面临多种选择,当时所处的环境条件以及人的心理趋向决定选择的结果,涨落的偶然性使得演化结果难以预测。车鼓演化过程存在自然环境、社会制度、经济状况、宗教文化多种控制变量,对车鼓演化路径产生促进性和约束性作用。⑧莆田车鼓演化分为渐变、突变2方式。物质文化和制度文化系统的演化以突变为主,处于系统核心的精神文化系统演化则是一个漫长渐变的过程。⑨莆田车鼓演化的历程证实其具备自组织的条件,能够在外部环境和内部子系统相互作用下自我演化、自我发展,不断由无序走向有序,从简单走向复杂。