伴随着全球化、互联网等信息技术的深入发展，国家文化互动的进一步增强，文化逐渐成为民族凝聚力、创造力和影响力的重要源泉，成为综合国力竞争的核心要素。为了应对新的国际形势，各国都在探求文化外交的新方式，文化外交作为“软权力”的运用正成为各国国际战略的重要选择。随着军事等硬权力的地位在国际社会中的下降，文化作为一种软权力在当代国际关系中所起的作用正逐步提升。而且，文化不但影响外交决策，同时也可以作为外交手段。因此，越来越多的学者和政界领导人也逐渐把文化外交视为实现国家利益和获得良好国家形象的必要工具。笔者认为：文化外交是一国政府为了改善本国的国际形象、提升国家影响力和软实力、增强在国际事务中的话语权，由政府为主体，非政府组织和民间团体以及个人共同参与的，并以文化交流、文化合作、文化援助等为主要内容，通过举办文化节、推广本国母语、吸引国外留学生等手段来宣传本国的文化、价值观念、意识形态等软权力资源，以期得到国际社会的认同，从而更好的推行本国对外战略的外交手段。日本是开展文化外交比较成功的国家之一，早在20世纪80年代，日本首相中曾根就提出了“建立文化发达国家”的战略构想，从那时起，日本政府就一直致力于采取各种措施和政策力图促使日本成为亚洲乃至世界的文化基地。文化外交不仅是日本实现国家对外战略目标的重要手段，也是日本对外文化关系的重要构成要素，也是实现其政治大国和文化大国目标的首要选择。随着国际形势的变化，文化外交在日本整体外交中的地位不断上升，日本突出其文化特色，利用各种资源和形式，将传统文化文化和流行文化相结合，并不断吸收和借鉴外来文化，既宣传了日本文化又融合了全球文化，增加了日本文化的吸引力和影响力。日本政府积极开展文化交流，树立自己的文化品牌，利用扩大文化产品的出口，向外输出日本的价值观念和政治制度，日本政府、非政府组织、社会团体以及个人的积极参与推动了文化外交的繁荣。通过开展文化外交，巩固和提高自身的国际地位、扩大国际影响力、增强国家软实力、改善国家形象，成为日本在新形势下的战略选择。本文通过对日本文化外交的分析和评价，以期对我国文化外交有借鉴意义。根据文章的组织结构和阐述的内容，本文分为引言、正文和结语三部分：引言部分就论文的选题意义、国内外研究现状以及研究方法作了简要的介绍。正文主要分为五章：第一章主要介绍了文化外交的基本理论，中西方学者从不同的研究角度和研究层次对文化外交的概念、表现形式和作用提出了不同见解，本人在此基础上提出了对文化外交概念的理解和归纳；第二章介绍了日本文化外交的发展历程及在各个阶段的特点，分析了日本文化外交中发信、受容、共生的新理念，以及文部省、文化厅和外务省在文化外交中的职责；第三章着重分析了日本文化外交的实践过程，日本通过动漫外交、援助外交增加了日本文化的吸引力，建立了其文化大国和负责任大国的形象，通过开展各种形式的国际文化交流和成立专门的外交机构增进日本文化与不同文化的相互理解，在全球培养“知日派”，提高日本的国际地位；第四章对日本的文化外交进行了评价，分析了日本文化外交在开展过程中所取得的效果，推动其政治大国、文化大国和海外战略的实现，扩大了日本文化的辐射力，也在一定程度上缓和了与周边国家的关系，但其文化的孤立性、民族的自大性以及不能正视历史问题等制约了文化外交的深化；第五章吸收和借鉴日本文化外交的经验和教训，从文化安全、国际话语权、文化品牌、国际舆论、发展理念等方面对我国文化外交提出了一些可行性建议。结论部分就目前中日关系的现状以及安倍晋三再次掌权后的政策变化进行了简要论述。