科学技术的迅猛发展无疑是当今时代的主题。科学与技术正以其特有的力量建构着我们的生活方式、生活世界以及我们人类本身。传统的科学普及概念和机制的形成，与近代科学的兴起和建制是同一过程，其前提预设为：科学代表着真理和进步，公众需要更多地科学知识以摆脱自身的愚昧，科学普及即本着对科学称颂和赞扬的态度，向无知的公众传播科学相关信息。 二次世界大战以后，特别是上个世纪九十年代以来科学研究所表现出的前所未有的不确定性和风险，导致社会各领域对科学技术的发展和应用表现出强烈的质疑与不信任念度。这意味着当代社会中科学与公众之间的新型关系有待构建。“公众理解科学”运动作为科学普及事业的新形态，不仅帮助公众了解科学知识来适应日新月异的现代生活，同时，在使公众理解科学重大议题的基础上，促进公众与科学的对话交流，并参与到关系着我们人类自身命运的科学政策决策过程中去。本文在阐明当代“公众理解科学”运动涵义发生重大变迁的同时，主要以共识会议为例探讨了公众参与科学决策的具体方式，以及存在的问题与未来的发展方向。 “公众理解研究”是本文引入的新概念，作为“公众理解科学’’运动重要发展趋势之一，“公众理解研究”项目试图对进展中的、当前的研究向公众进行传播，致力于在科学研究的动态过程中促进公众与科学研究活动的交流互动，以便于公众真正参与到决定科学的研究方向、决策科学技术的相关政策中，这无疑对我们现时代社会有着极为重要的意义。