自冷战结束以来,恐怖主义问题凸显,成为引起世界局势不稳的一个重要因素。它与地区冲突、核武器扩散、毒品走私等一起被认为是国际社会的毒瘤。特别是20世纪90年代以来,几乎每年都要发生重大的恐怖事件。2001年发生在美国的“9·11”恐怖袭击事件,作为一次标志性事件,表明恐怖主义已经构成了一种极其严重的全球性威胁。几乎很少有国家可以置身事外,也几乎没有国家可以依靠一己之力单独抵抗恐怖主义取得胜利。由于对恐怖主义的认识基于不同的国家利益取向和文化背景,使恐怖主义成为了一个意义极为含混不清的词汇。其一般含义应具有四个要素:恐怖主义的行为是非法、非理性、违反人类社会公认准则的;主要手段是暴力或威胁使用暴力的;目的是政治性的;袭击目标是任意性的。现代以来,恐怖活动的主要手段包括爆炸、武装袭击、暗杀、绑架人质、纵火、设置路障、劫持交通工具等。其中,爆炸和挟持飞机(包括炸机)被认为是最能引起国际国内社会注意的恐怖活动方式。而利用高新科技发动恐怖袭击很可能被越来越广泛地采用,成为今后恐怖活动的一种趋势。恐怖主义具有很强的现实威胁,主要有:破坏国际安全环境、阻碍世界经济发展、干扰国际社会正常生活秩序、威胁民众生命及财产安全等。现代大城市是人口、信息、资源的聚集地,积聚了大量具有重要影响或者是高度象征意义的建筑,由于现代信息社会中传媒的放大作用,可以将有限的恐怖袭击造成的实质损害大幅度放大,因此城市成为了吸引恐怖分子发动袭击的理想目标。尤其是现代信息社会,各种传播媒介高度发达,为恐怖组织利用传媒手段实现自身目的提供了便利。既可能是恐怖组织蓄意散播恐怖信息,制造社会慌乱,也可能是各类传媒本身为追求新闻效果而无意中渲染恐怖气氛,成为恐怖帮凶。总之,错综复杂的城市基础设施,密集的人口与高度发达的传播媒介,同时增加了有效实施反恐行动的难度和成本。如何有效打击现代化城市中的恐怖主义成为了当今世界各国政府共同面对的难题。而在防范与打击城市中的恐怖活动的各种战术战法中,应侧重于多策并举,注重探索并健全反恐心理战战法,全社会共同参与,力争在应对突发状况时将危害后果及影响减至最小。