本文共约19万字，分9章对《鬼谷子》进行研究，其中主要涉及《鬼谷子》的真伪问题、作者问题、成书问题，以及其中蕴涵的文学理论及其在先秦文学史上的地位等4个大的问题。主要结论及其证据如下： 关于真伪问题，从第一章至第五章，分别从《鬼谷子》不伪的文献学考察、与出土文献及传世文献作比较、先秦思想史、语言发展史等五个方面，对真伪问题进行全面分析论证。在第一章，笔者主要从文献学的角度论述《鬼谷子》不是伪书。从唐代柳宗元开始对《鬼谷子》的真伪问题提出怀疑，此后历代学者一直争论不休。直到近代，随着疑古风气的盛行，其为伪书基本已成定论。笔者对伪书说的证据进行一一分析，认为其结论均不能成立。关于《鬼谷子》与《苏子》的关系，有人认为《鬼谷子》是《苏子》一部分，故为伪书，反对者则认为《鬼谷子》是《苏子》一部分恰证明其为先秦旧作，不是伪书。经过研究，笔者发现，《鬼谷子》曾误名为《苏秦书》，又因此而被误为《苏子》。《鬼谷子》根本不是《苏子》的一部分。又以汉人的记载为依据，论定《鬼谷子》不是伪书。 除了文献学上的证据之外，笔者把《鬼谷子》与马王堆帛书《经法》、《战国纵横家书》、郭店楚简《语丛四》、阜阳汉简等内容相同部分进行比较，得出《鬼谷子》早于帛书和竹简的结论；再把《鬼谷子》与传世文献《邓析子》、《管子》、《战国策》等内容相同部分进行比较，从语言发展的角度看，同样得出《鬼谷子》的内容要早于这些传世文献。通过这样的对比，得出《鬼谷子》应是战国中期作品的结论。 根据学术发展由简单到复杂，呈现逐步叠加的趋势，本文从先秦时期代表性的著作《诗经》、《论语》、《老子》、《周易》、《墨子》、《庄子》、《孟子》、《荀子》、《韩非子》、《吕氏春秋》等著作中筛选出“阴阳五行思想”、“认识论的发展”、“因的理论发展”、“圣人认识的发展”等这一时期一些主要理论的发展线索，归纳这些理论的发展环节，然后分析《鬼谷子》中这些思想的实际内容，找出《鬼谷子》在先秦思想发展史上的对应环节，以确定《鬼谷子》的真伪。同时辅以德国哲学家雅斯贝尔斯的世界文明“轴心期”的理论，选择出战国时期理论上的几个热点，看《鬼谷子》是否参与了这些热点的讨论。根据这一思路来检索《鬼谷子》，发现其确实参与了这一时期部分学术热点的讨论，并发表了很好的见解，由此推断《鬼谷子》确实是产生于战国中期的著作。 判断某部著作是否是伪书，从语言学的角度，尤其是音韵学的角度来研究是一个很科学的方法．本文以曾运乾《音韵学讲义》的理论为基础，结合罗常培、周祖谟合著的《汉魏晋南北朝韵部演变研究》中关于“周秦音”与“两汉音”韵部分合的观点，在参照江有诰《先秦韵读·鬼谷子韵读》、姚文田《古音谐》的基础上系统整理《鬼谷子》的用韵情况，得出全书共有76处用韵。其中鱼侯分立、真元分立、脂微分立、质物分立、歌支分立、幽宵分立的现象说明，《鬼谷子》的产生年代下限不可能晚至西汉时期，又从其中“冬”部已从“侵”部分化出来，判断其产生年限的上限不早于《诗经》。 关于作者问题。从用韵特点看，《鬼谷子》的第一部分《捭阖》等六篇、《符言》篇、《本经阴符》的用韵相一致，其作者应为鬼谷子本人；《揣》等五篇的很少用韵，且用韵特点与《捭阖》等不一致，其作者当为鬼谷先生的弟子中纵横家一派；《持枢》、《中经》均不见用韵，其作者可能是鬼谷先生的门人或后学。鬼谷先生，真实姓名不详，生平年代大约为前400至前320年左右，他早年可能曾传授孙膜、庞涓兵法，后入齐国，做过齐翟下先生，并在齐地传授苏秦、张仪纵横裨阖之学，晚年隐居于鬼谷著述，并教尉缭兵法。其得名是因为曾居住过鬼谷这个地方，而被人们称为鬼谷先生。后世有人称其王栩、王禅、刘务滋等均不可靠。鬼谷之地在今河南登封县境内，其得名主要是因为殷商时期的鬼方曾居住于此。 关于成书问题。根据今本《鬼谷子》的残缺情况，可以把其分为三组，通过分析这三组作品发现，每组的第一小组作品均不残，后面的一组则残缺或遗佚，结合音韵规律，得出这三组作品不是一人所作，而是鬼谷先生的三个不同派别的学生把老师鬼谷先生的作品放在前，把自己的述作放在后而形成的。《裨阖》等六篇为鬼谷先生作，《揣》等五篇是其弟子中纵横家一派所作，其纵横家弟子作了编辑工作。这次的编辑，形成今本《鬼谷子》的一个源头;《符言》为鬼谷先生所作，《转丸》等两篇已遗失的作品，当为其弟子中道家一派所作，他们把鬼谷先生的作品放在前，把自己的述作放在后，形成今本《鬼谷子》的另一个源头;《本经阴符七术》为鬼谷先生作，《持枢》等为其弟子中其他学派中的人所作，这些弟子或门人把鬼谷先生的作品与自己的述作放在一起，形成今本的第三个源头。前两个源头被刘向整理编辑成一个本子，这是《鬼谷子》的第一次成书;第三部分在西晋之前也被编入《鬼谷子》中，从而形成《鬼谷子》三卷本，这是《鬼谷子》第二次成书。《鬼谷子》成书后，先后有皇甫谧、陶宏景、乐壹?