动态系统理论将语言视作复杂的、动态的和非线性发展的系统,系统中的各个部分相互作用,交互变化。语言作为一个完整的系统,会通过自组织进入到吸引或相斥状态,因此系统的发展会变得不可预测,而语言发展则会呈现出S型或者U型的发展路径。以动态系统理论为视角研究词汇和语法两个子系统及其内部变量的实证研究较少。在动态系统理论的指导下,本文对某高校5名英语专业大学生进行了为期五个学期的个案研究,以探究他们在英语语篇中对词汇和语法的运用情况。研究问题包括:1)5名大学生在5个学期中英语词汇和词汇搭配使用的个体差异和群组发展趋势是什么?2)5名大学生在5个学期中语法使用的个体差异和群组发展趋势是什么?3)5名大学生词汇和语法发展的互动关系是什么?我们在五个学期中对中国英语专业大学生共进行6次测试,要求受试根据所给图片用英语写一篇记叙文。研究者选取5名典型受试的作文语料,分析词汇和语法各个方面发现:在英语词汇层面,选取了词汇复杂度和词汇搭配作为分析维度;在语法层面,选取了时态和句法作为分析维度。通过对对5名大学生历时语料的个案定性分析发现:1)在词汇层面,词汇复杂度的两个变量没有明显的个体差异性,都呈现出现先上升后下降的趋势。动名搭配和形副搭配呈现上升的小组趋势,形名搭配和动副搭配呈现微弱下降的小组趋势;YX在形名搭配,形副搭配和动副搭配的使用上呈现明显的个体差异性;动名搭配的数量高于其他搭配,其误用的数量也明显高于其他搭配。2)在语法层面,YX在一般现在时的使用上呈现明显个体差异;一般过去时的个体差异性比一般现在时更加明显。一般现在时呈下降趋势,一般过去时呈现上升趋势;一般过去时的使用数量高于一般现在时,其误用也明显高于一般现在时并且呈现出动态递减的趋势。简单句与复合句的个体差异比复杂句更加明显,限定动词比例个体差异性较小;JJ使用简单句与复合句的个体差异性明显,KL使用复杂句的个体差异性明显;简单句和复杂句发展平稳。3)就词汇和语法的互动关系而言,词汇的进步并不总是先于句法和时态,词汇、时态和句子复杂度之间的相互关系是持续变化的,会呈现竞争或支持关系。词汇和语法中的各个变量的发展会出现一定程度的进步和退化。5名学生以及变量都存在不同程度的个体差异,并不是每个人都符合群组的发展趋势。基于以上的研究结果,本文还对以动态系统为理论的语言研究提出了一些建议。今后可以选择不同学习程度的受试进行对比研究,观察其发展趋势的变化是否有共性;考察词汇和语法两个子系统中更多的变量;将实证研究的范围扩大到环境以及认知等层面以了解语言之外的其他因素对语言发展的影响。