在全球化的背景下,中美两国在生命教育的问题上有着相似之处,美国中小学也面临着校园暴力、自杀等生命教育的不足。但作为世界公认的教育强国,其中很重要的要得力于美国对当今和未来的教育危机意识。事实上,美国学者杰·唐纳·华特士(J. Donald Walters)在20世纪60年代就已经提出“生命教育”作为整合教育的理念。这种思想在西方国家的发展可以理解为是人们的理性和良知对物欲横流的资本主义的反思。为了让孩子们在成长过程中学会面对生活中的各种挑战,谈生命教育,其实就是谈“人的根本转变的问题”。针对青少年的生命缺失,品格教育中的某些主旨正是生命教育所包含的内容,还有直面生命的死亡教育、关注社会生命的生计教育、对他人生命和社会理解的品格教育、使青少年形成健康行为、面对健康问题能做出抉择并以健康行为生活的健康教育、张扬个体生命的个性化教育等,都反映了美国当代教育对青少年生命的关注。美国的生命教育研究与实践散见于整个教育的各个方面,并没有系统的分析与研究,本文试图在生命的视角下对美国中小学的教育(即生命教育)进行深入的分析,从美国社会、学校和理论的深层背景去探究美国生命教育的目标和内容,力图展现美国原生态的生命教育。本文在借鉴前人研究成果的基础上,又试图弥补他们研究的不足,从多个角度对美国青少年生命教育进行研究,以求对美国生命教育的研究有所推进。不同文化背景下的中美教育价值观念存在着差异,但就教育而言,生命是教育的原点,是教育的本源,借鉴美国生命教育中的有益经验对我国当前生命教育的研究有着十分重要的意义。本文分为五部分:第一部分介绍美国中小学开展生命教育的背景。第二部分主要介绍美国中小学生命教育的目标,具体包括学校、法律法规、专家学者的不同观点。第三部分介绍美国中小学生命教育的内容,包括对生命的珍惜与尊重、张扬与发展个性、注重生命间的和谐等内容。第四部分探讨美国中小学通过多种途径进行渗透式的生命教育。第五部分基于前述内容,结合我国中小学生命教育存在的不足,对我国生命教育提供若干思考和建设意见。