在我国,正式使用“志愿者”这一名称的时间并不长,但志愿者服务的思想与传统却由来己久。二十世纪九十年代初,伴随着我国建立社会主义市场经济体制的进程,志愿服务由青年率先广泛开展起来。中华民族历来就有扶贫济困、助人为乐的传统美德,因此志愿服务一经在我国倡导和实施,就赢得了社会各界的广泛赞同和积极响应。尤其是作为社会生活中最活跃、最积极、最有生气的大学生群体,在推动我国志愿服务的发展中发挥了先锋队和主力军的作用。他们不计回报、无私奉献的志愿精神渗透到各个方面。包括“青年志愿者一助一长期结对服务计划”、“青年志愿者抚平接力计划”、“保护母亲河—中国青年志愿者绿色行动营计划”、“大中专学生志愿者暑期文化、科技、卫生三下乡”等活动。2003年6月,团中央、教育部在财政部、人事部等部门的支持下,又组织实施了大学生志愿服务西部计划。这个计划既能调节人力资源的分配,避免闲置浪费,缓解人才供求矛盾和就业压力,又能改善西部缺乏人才、技能的缺陷,为西部注入新的活力和能量,加快西部的建设和发展,从而坚持科学发展,减小两极分化,构建和谐社会。该计划自2003年开展以来,在取得一定成绩的同时,也发现了其中存在的一些问题。如政府政策制定不完善、落实不到位;社会各界宣传及支持力度不够;志愿者作用未得到充分发挥;大学生就业矛盾仍然突出等。对其进行分析研究,找出解决这些问题的方法,为进一步完善西部计划提出相应的对策,对促进我国西部地区的经济发展和拓展学生的整体素质、缓解社会的就业压力都具有积极而重要的意义。