作为对外经济发展的两个重要方式,对外直接投资与贸易二者之间存在着内在的联系。在中国加入世界贸易组织之后,随着经济的快速发展,中国的对外贸易以及对外直接投资都呈现出快速增长的态势。到2012年,中国的对外贸易进出口额再创历史新高,对外货物贸易进出口总额达到38669.8亿美元。受经济危机影响,发达国家经济疲弱、新兴市场国家经济增速下滑以及国际市场经济整体低迷,在全球外国直接投资流出流量下降的背景下,中国对外直接投资逆势上涨,流量达到878亿美元,同比增长17.6%,非金融类对外直接投资增速达28.6%。同时中国利用外资的增速出现下降,国内各种生产成本的增加也降低了对外资的吸引力,因此中国企业应当重视对外直接投资的发展,应当关注中国对外直接投资的发展在对外贸易发展中的作用。关于对外直接投资与贸易关系的研究始于Mundell(1957),基于要素的流动认为对外直接投资将完全替代贸易,但也有不同观点认为两者之间是互补的关系如小岛清的边际产业转移理论,或者二者之间由于投资产业或贸易类型的区别存在权变关系。基于这样的理论基础,各学者以不同国家、不同产业、不同时期的数据进行实证分析,检验二者之间的相互关系。随着新兴经济体的快速发展,以中国为代表的发展中国家的对外直接投资也处于迅速增长的趋势中,但国际研究更倾向于以发达国家为母国的对外直接投资,国内关于两者关系的分析也基于不同时期的时间序列或面板数据和模型,得出中国对外直接投资对贸易有促进或权变作用或对外贸易是对外直接投资格兰杰因等不同结论。本文通过分析对外直接投资理论与对外贸易理论,研究中国对外直接投资的贸易效应,利用2003年至2012年中国向经济发展水平不同的国家进行直接投资的面板数据,采用引力模型通过计量经济学方法分析研究中国对外直接投资流量以及存量对货物贸易进出口的作用,并分别研究中国向发达国家地区和发展中国家地区进行直接投资时,对外直接投资流量以及积累的存量对货物贸易进出口的影响,得出中国对外直接投资对货物贸易进出口都是正向的促进作用,以及这种促进会因为东道国的经济发展水平不同存在差异性。对发展中国家直接投资对货物贸易进口的促进作用要比对发达国家直接投资更显著,而对发达国家进行直接投资对出口的促进作用要显著与对发展中国家直接投资,并分析了影响二者之间关系的规模因素、结构因素以及动机因素等,并依此研究结论对中国的对外直接投资提出可以针对不同经济发展水平东道国制定不同的对外直接投资策略。