塞尔(1932-)是当代美国具有重要影响的分析哲学家,以研究语言哲学问题著称。早年师从牛津分析哲学家奥斯汀,他反对当代英美分析哲学和语言哲学往往拘泥于命题、语词的研究,认为它们忽略了哲学的基本问题,在奥斯汀言语行为理论的基础上,从全新的角度批判、继承、修正和发展了言语行为理论。塞尔主张语言交流中最基本的意义单位不是语词和句子,而是言语行为,创见性地提出了言语交际应遵守的构成规则和在言语交际中起重要作用的间接言语行为理论,对言语行为与意义的关系问题作了深刻的研究。塞尔将言语行为理论从语言分析的阶段推进到逻辑分析的阶段,继而深入地将语言哲学的观点用于研究心身问题,使语言哲学开始回归到传统哲学的基本问题,从而建立了一套独特、完整、系统的言语行为理论。塞尔言语行为理论涉及哲学、逻辑学和语言学各方面的内容,从逻辑的角度研究言语行为理论,标志着已经从语言学的研究发展为逻辑学的研究,具有极其重要的理论意义。