特瑞·麦克米兰是当代著名的美国非裔女作家,也是新体裁——“黑人都市传奇文学”的先驱。她的作品采用多重视角叙事手法使读者能够深入了解当代非裔美国人的生活经历和内心世界。此前国内外学者多从女性主义、写作手法、文学贡献以及角色心理分析的角度对麦克米兰的小说进行剖析,极大地丰富了对其小说的阐释。本论文以麦克米兰的《力不从心》为例,从弗洛姆的社会性格理论角度探究当代非裔美国人的心理现状,并研究小说中人物的性格。据弗洛姆所言,性格的根本基础不在各种类型的里比多中,而是在特殊的人与世界的关系中。社会经济因素和意识形态因素影响社会性格的形成。社会性格可分为生产性取向和非生产性取向。通过对《力不从心》的研究,本论文指出具有非生产性性格的当代非裔美国人遭受爱的缺失以及孤独感和无能为力感。然而,具有生产性性格的当代非裔美国人能够摆脱孤独感和无能为力感,构建和谐的家庭关系和人际关系,保持自身独立性。本论文认为社会条件与非裔美国人的社会性格息息相关。生产性的爱、理性、创造性的工作和种族自豪感对当代非裔美国人的发展可能具有重要影响。特别是小说中普赖斯一家人社会性格的变化表明,在社会环境改善的情况下,很多非裔美国人可以通过自身努力,走出精神困境,实现精神上的健全和独立。