随着经济的急速发展和城市化进程的不断加快，城市形象随之发生了前所未有的变化，同时也给城市带来了诸多已存在或未预见的问题：城市形象千篇一律、建筑规划无序、交通拥挤、人口失控等等，导致城市的品质和魅力也逐渐淡化、甚至消失。本文从城市形象DNA的角度出发，把生物学的概念引用到城市形象塑造中，把城市看作一个完整的生命体，DNA比作其生命密码；以义乌城市为例，将通过解码、提炼、营造城市形象DNA的研究路径进行逐步地阐述。论文主要内容由四个部分组成：第一部分是城市形象DNA的概述以及重塑城市形象DNA的价值所在；第二部分是探讨如何解码城市形象DNA，以义乌城市形象设计的实践项目为基础背景，采取义乌城市形象现状广度与深度的调研，解码且层层剖析城市形象DNA的核心基因；第三部分是提炼城市形象DNA，对城市的感知和意象进行分析，找出能够表述义乌城市形象的符号化视觉要素；第四部分是营造城市形象DNA，围绕城市形象营造理念，遵守艺术原则，从城市视觉形象系统的角度去提炼义乌城市基因符号，对义乌城市进行美学的营造实践：包含标志系统、标识导向系统、城市家具系统、建筑立面等外在视觉形象设计。通过城市形象DNA可以甄别城市个性标志、复制城市文化、传承城市独特气质、延续城市记忆，体现人们对城市归属感的追求。当今的社会发展现况下，城市在传承历史文化的同时，还需要利用DNA突变的功能，创新城市形象并使其具有独特风格。