对于《奥瑟罗》一剧，从它诞生的那一刻起，就引起了诸多国内外评论家的关注，一直到现在众多评论家仍在围绕它的内容、意义以及成就大小等方面各抒己见，褒贬不一。特别是论起本剧的悲剧实质，也有不少评论家进行了阐释，但却始终难以达成统一。本文旨在前人研究成果的基础上，以人性和文明发展为视角，对本剧的悲剧意义进行一些探讨和阐释。 论文首先就悲剧的实质进行了简单探讨。几个世纪以来，多少知名的论者都深深地感到难以明了那隐藏于莎士比亚悲剧故事之下的道德迷津，因为一出莎士比亚的悲剧可以叫做“一个把身居高位的人引向死亡的灾难性故事”。悲剧往往诞生在特定的历史时期或环境下，莎士比亚的悲剧也是如此。《奥瑟罗》便是其中的杰出代表。《奥瑟罗》剧的悲剧实质在于冲突，在于人的自然欲望与心中崇高的道德法则的冲突，在于新旧文明的冲突。 对剧中人物的理解关乎本文的主题。奥瑟罗自然是本剧的主角。奥瑟罗就是莎士比亚，就是每一个敏感的读者，是处于特定文明进化阶段的人，是处于一个从英雄向爱人的过渡中的人。伊艾古、苔斯狄蒙娜都仅仅是其中的一个角色，一个华丽的装饰品，处于舞台的边缘，但他们又必不可少。因为伊艾古、苔斯狄蒙娜是作为奥瑟罗人性中的魔性与天使性的外化，展现在了观众们的面前，自然本剧的悲剧意义就浮现出来——人类的内心深处的种种冲突导致了悲剧的发生，人性在这过程中得到升华，文明因此而获得进步。 是什么导致了奥瑟罗的悲剧?对这个问题的理解也正是本文的中心所在。从奥瑟罗第一次堂皇地叙述他的爱情故事开始，魔鬼、天使在他心中交替出现。从最亲密的爱情和最无限的信任到妒忌的折磨和疯狂的仇恨，两种天性的冲突引发了新旧文明的斗争。苔斯狄蒙娜装扮成新文明的使者，诱使自以为是的英雄卸下恺甲，参加了新文明的洗礼。参加洗礼者一时无法经受文明驯化的考验，以至迷失本性而发狂，使新文明付出惨重代价，但他终将再生。人性在这过程中得于升华，文明因此而获得进步。这就是英雄(人性)倒在残酷的文明驯化过程里的最重要的意义。