拉尔夫·艾里森是美国著名小说家，其著名长篇小说《无形人》自1952年出版以来，声誉至今不衰，目前已被奉为美国文学中的现代名著。 小说通过主人公—无形人，提出了“我是谁?”，“我的真实身份是什么?”这类困扰着当代人的普遍问题。该小说与以往的黑人小说有所不同，因为它并不强调黑人在白人主宰的社会中的反抗，而是强调黑人在白人控制的社会中的一种无形的状态。小说的主人公是一位无名无姓的黑人青年，他对未来充满了憧憬。为了使自己在白人控制的社会里得到认可，他始终保持着对白人的顺从。但他在对身份的不断追求中发现他只是白人利用的工具，他的身份也是由所在环境中的统治力量按照他们的所需强加在他身上的，因此没有任何背景的主人公在这样的社会里就显得无足轻重，他觉得自己就像一个没有血肉的空壳，他所做的一切得不到别人的肯定。最终主人公意识到自己的无形。 小说中所体现的无形是指在白人力量控制的社会里，主人公不被社会所接受的状态。本论文在介绍拉尔夫·艾里森的生平和文学成就及海明威、爱默森等白人作家、赖特等黑人作家及黑人本土文化的影响的基础上，从小说《无形人》中的无名无姓的主人公的遭遇、“无形”的内涵、无形的产生原因以及主人公意识到无形的三个阶段对《无形人》中的无形进行了系统的分析。