可持续发展概念提出以后,不同的国度和领域都开始探讨可持续发展,并取得大量的研究成果。人力资本作为可持续发展的影响因素和研究内容、目的和实现手段、研究的起点和终点越来越受到关注,它的出现成功的解决了许多经典经济学所不能解释的困惑和疑问。但在理论和实证研究中大多注重人力资本与经济发展之间的研究,对于人力资本与区域可持续发展之间的研究寥寥无几。基于可持续发展的需要以及人力资本理论的“巨大潜能”,本文拟与山东省实际发展水平相结合,对人力资本与可持续发展之间的内在的关联机制进行初步研究,挖掘人力资本影响可持续发展的途径,及其在可持续发展背景下对人力资本的进一步需求,这也是本文的研究目的所在。本文采用理论与实证相结合的方法。在阐述了区域可持续发展与人力资本基本理论的基础上,选取山东省作为研究对象,构建相应的指标体系,对其可持续发展与人力资本内在关联机制进行实证分析。通过相关分析法,可知人力资本与可持续发展的各个子系统的相关指标都存在着相关性,从而影响着可持续发展整体水平;在此基础上,应用聚类分析方法把山东省17个地级市的发展状况归为四类;通过分析在可持续发展背景下山东省2007年人力资本存量和需求量,发现人力资本规模存量不适宜,供需之间存在缺口,不利于实现可持续发展。上述分析研究使可持续发展和人力资本内容都得到了丰富和拓展。人力资本通过影响可持续发展各个指标,达到推动可持续发展的目的;人力资本与可持续发展存在很强的一致性,可持续发展水平较高的地区,人力资本存量也比较大,并且存在着较大的区域差异。在可持续发展背景下必须加大人力资本积累,弥补供需缺口,满足其发展的需求;这样才能充分发挥人力资本对实现区域可持续发展的推动作用,也为以后建立可持续发展试验区,甚至构建可持续发展实验带提供理论和实证上的参考。