碑刻是惠水地区文化遗产的重要组成部分,数量丰富、类别多样,是研究该地区政治、经济、文化、民俗等多个领域的重要史料。通过田野调查及地方历史文献梳理,共收集整理了清至民国时期惠水地区碑刻123通。运用历史学、民族学、人类学等多学科研究方法,结合地方历史文献及民间口述资料,深入挖掘碑刻蕴含的历史文化价值,可以进一步认识和了解清代至民国时期惠水地区的社会发展状况,并引起对碑刻保护工作的重视。首先,依据碑文内容,清至民国时期惠水地区碑刻大致可分为“赋税碑”“乡规碑”“场示碑”“契约碑”“功德碑”“宗祠碑”“寺庙碑”七种类别。通过考察123通碑刻在时间和空间上的分布,发现两者都呈现出不均衡的特征,时间上,清代碑刻数量远多于民国时期,占了总碑刻数的八成以上,其中,又以清中后期居多;空间上,集中分布于濛江街道、好花红镇、摆金镇及雅水镇。造成这一分布特征的原因,主要是区域内自然环境、经济、文化等方面存在的差异。此外,也与碑刻自身的保存条件有关。其次,结合碑文,重点探讨“家族历史及其活动”“公益事业建设”“社会秩序构建”“利益纠纷”四个方面的问题。宗祠碑记载了大量的家族迁徙、字派族系、修建祠堂、保护祖茔、管理族产、制定族规等家族历史及其活动信息,从中反映了惠水地区诸多家族在历史时期尤其清至民国时期的生存发展状态,对于研究家族史乃至地方史有重要价值;碑刻所见地方公益事业建设大体分为建桥、修路、筑屯、治水、兴校五类,各项公益事业建设旨在满足公众生产生活之需要,推动地方社会发展。就参与群体而言,包括了地方官员、乡村精英和民众,各自在建设中发挥了不同的作用;清中期以来,惠水地区社会秩序呈现混乱状态,各种社会治安问题频发,严重危害了乡村基层社会的稳定,为保障民众生产生活有序进行,官府与民间形成良好互动,分别采取不同措施参与了社会秩序的治理;地方利益纠纷涉及赋税纠纷与田土纠纷两类。其中,赋税纠纷表现为清中后期官吏土司对土民的横征暴敛问题,清政府为巩固地方统治,相继出台整治措施;田土纠纷,系地方社会群体之间围绕土地资源所引起的接连纠纷,根本原因在于区域内人地矛盾激化。最后,惠水地区碑刻是地方社会历史发展的见证,包含了历史、文学、艺术等重大研究价值,随着时间的推移,很多碑刻在自然与人为因素的破坏下,正在遭受不断消失的危险,重视对这些碑刻的保护,制定有力举措,是充分发掘和利用这一珍贵文化资源的必要前提。