本文的研究对象是一部问世于20世纪40年代的批评派红学著作《红楼梦人物论》。作者王昆仑在20世纪30年代便接受了马克思主义的唯物史观,凭着深厚的理论功底,他较为灵活地把唯物史观的阐释学立场置入到了《红楼梦》的研究中。这使得《红楼梦人物论》不仅在当时,即使在当代,也有其理论上的典型意义。受限于写作环境和社会背景,《红楼梦人物论》中出现的引文情况比较混乱,异体字大量出现,甚至有大段引文迥异于《红楼梦》的脂本和程本系统。从引文的不统一情况,我们可以看出王昆仑可供参考的资料并不是很多,但王昆仑还是在有限的资料中敏锐地抓住了红楼人物的主要特征,并给予了他们生动详实同时不大学术性的评价。时至今日,品评《红楼梦》人物的著作并非少数,但能与《红楼梦人物论》相颉颃的同类型作品并不多。这固然是因为《红楼梦人物论》出色的叙事成就,王昆仑又有较为成熟的马克思主义方法论作指导。但我们必须重视的还有王昆仑的阐释立场。他绝不仅限于先进方法论的运用,透过对文本的细读,我们不难看到王昆仑品评人物首先是从“人”的角度出发,承认人性的多样性,不以既定的社会法则和道德规范臧否人物。即使是对自己不喜欢的人物,他也给予了充分的理解,从人物所处的环境来分析其行为模式的背后因由。这就使得《红楼梦人物论》在阐释立场上体现出了相当的诚意和客观性,增加了学术观点的说服力。即使是在新中国成立后,由于外界的压力和庸俗社会学的影响,王昆仑在阐释学立场上有所改变,并部分地投射到了《红楼梦人物论》的修改版中。但出于对人性的尊重和对《红楼梦》的深入研究,王昆仑始终秉持着人本的情怀来进行人物批评,并通过人物批评更好地认识曹雪芹的美学追求。这种良性的互动开创了一种合理的阐释学维度,其学术范式对后来的同类著作有着深刻的影响。