改革开放后,中国的商品经济快速发展,城市开发建设如火如荼,原有商业街区得到整治更新,新建的商业街也不断涌现。在这一过程中,矛盾日益凸显:设计者的思想滞后,盲目追崇欧美的设计理念,政府片面追求经济利益,商业街区建设求快求大,再加上全球化的冲击,商业街区的地域特色迅速消失,带来的后果就是自然环境被破坏,社会文脉被割裂,人只能被动地接受环境,不能满足心理、情感和精神的需求,无法与环境产生互动。随着商业街区功能的多样化,在城市中的定位越来越高,原来的设计方法已经无法满足它的要求,而重新强调商业街的地域性成为当今的思潮。　　 本研究首先从步行商业街区的基本知识入手:它的起源本身就带有强烈的地域性,在漫长的发展过程中形成了各自的格局、面貌和文化内涵；通过理论与实践相结合划定步行商业街区的设计原则,限定地域性设计的条件,指导地域性设计的方向；商业街区的构成要素是地域性设计的载体,是它从理论到现实的媒介。这一章节是后文的基础。　　 其次,应用从普遍到特殊的方法,逐层研究步行商业街区地域性设计的理论与实践。先论述当今地域性设计面临的巨大挑战,指明它的紧迫性和必要性；接着探讨城市地域性的原有经典理论,从自然、社会和人三个角度建构适用于步行商业街区的地域性设计体系；然后分析地域性设计中,自然、社会和人三个亚体系的各自构成要素,结合上一章分析的步行商业街组成分子,采用列举法阐述步行商业街区地域性设计中理论与实践的结合。　　 最后,以苏州市三个典型的步行商业街区为例,对地域性设计的应用进行分析评价,总结各自的优势,指出存在的缺陷和不足,为今后的商业街区地域性设计提供一种思路,对其他地域的商业街区设计也具有一定的借鉴意义。