本文所涉及当代水墨人物画和视觉符号两个方面，文中分别对两者的定义与内涵进行了阐述分析，并且从视觉符号的定义出发，谈及符号与中国古典美学的内在联系，并且以五位活跃在当代水墨人物画坛的艺术家的水墨作品为例结合视觉符号进行作品分析，试图对当代水墨人物画中视觉符号的语言特征进行一次梳理，其中涵盖了视觉符号对作品观念表达所起的作用。作品中的价值呈现最为关键的一方面则是靠视觉符号的能指来承载。所以说艺术家的观念表达能够准确的得以呈现，并且能让观者对作品中所承载的精神情感以及所要释放的隐喻信息无障碍的得以解读，这与视觉符号的运用至关重要。当代中国水墨人物画早已摆脱了过去单一的背离现实的意识形态的主流创作的一去不复返的局面，进入时下的当代水墨人物画不论从表象的视觉语言还是深层次的观念表达均呈现出一种多元的局面。这种个性与多元的局面让我们也看到了，当代水墨人物画与视觉符号两者之间的关系则十分微妙和复杂。