步入21世纪以来,我国高校的学习环境、接受高等教育对象的思维方式都已发生了巨大的变化,继续使用过时的学习理论来指导当前的学习必然会出现很多难以解决的问题。因此,面对当前的高等教育形势我们必需有一个能适应新的学习环境和个体思维特点的学习理论来指导学习。个体非线性学习是一个现实性很强的问题,对它的理论研究能为今后的实践提供指导。本文在当前高校的学习环境中进行探讨,目的是总结出个体非线性学习的实质和特点。本文认为,个体非线性学习的实质包含四个方面,分别是：1、个体非线性学习是线性学习发展到一定阶段的产物；2、个体非线性学习是个体思维成熟的标志；3、个体非线性学习是创新学习；4、个体非线性学习是个体终身学习的支撑。个体非线性学习的特点则主要表现在：1、个体线性学习是学习的基础；2；个体线性学习和非线性学习始终相互依存；3、个体非线性学习需要环境支持；4；信息化学习环境促使个体非线性学习的产生；5、个体非线性学习在高等教育阶段尤为重要；6、个体非线性学习是高级学习的必然；7、个体非线性学习需要“跳跃式”的引导。