本文主要研究的是经济系统运行过程中经济利益的分配,而不是抽象地谈论自由、效率和经济增长这样一些通常出现于经济文献中的概念。当利益发生冲突时,产权的分配决定谁的利益能够实现。对于不同的产权,存在不同的利益分配结果。但在阐明产权结构与利益分配的关系之前,应该弄清楚不同的利益冲突产生的根源。在本文的研究中,这种利益冲突的状况被称作相互依赖性,各种产品和劳务的特性影响了相互依赖性的特点。第2章探讨的是产权结构在不同利益冲突的状态下影响利益分配的一般模型。产权是与资源使用相关的人类行为规范,其作用是规定一个人影响另一个人的机会,反过来讲是双方在决策时都必须考虑对方的权利。产权缓和稀缺、分配机会于冲突各方,产权影响到谁能参与资源使用的决策从而谁拥有权力。基于产权的概念,如果我们要预测不同产权结构的影响,就应该了解由特定的物品或劳务特性所产生的人类利益冲突的特定类型。本文的第3章论证了一些物品特性,尽管技术进步和生产的发展可能导致某些物品特性的改变,但是本文假设物品特性是稳定的。这些物品特性包括非相容使用性、高排他成本、可共享性、规模经济、交易费用和剩余变动。通过案例分析的方法,将这些类型的产品特性与资源与环境的保护、消费者权益、城市化问题、产业政策、公共服务,企业组织等利益冲突的场合相结合进行分析。第4章主要分析由不同物品特性导致的利益冲突是如何受到各种产权结构和政策的影响。最为人们熟知的是非相容性使用物品的所有权分配对收入分配和福利的影响。私人产权在资源配置中的作用不仅体现在收入效应上,也能够形成一种有利于扩大产出的激励结构。高排他成本的物品在使用上要排除那些对生产产品未作贡献的使用者是困难的。同时,强化某些物品享用者的利益的产权将会损害其他人的利益。规模经济和可共享物品情况导致的问题十分相似,如确定这类产品的市场边界的政策,差别定价导致的成本分摊的公平性问题。而且消费品的多样性与单位成本之间往往存在冲突,而当存在质量差异时,由谁来选择一定质量物品的供给也会引起利益矛盾。考虑交易费用的问题,不同类型的企业组织会影响谈判的成本,自主经营、雇佣劳动或集体所有制的问题与此相关。此外还还考虑了影响信息成本的产权问题。对于消费者的选择而言,产品责任如何承担是重要的,这取决于产品可靠性的规则设置。与之类似的是劳动控制及工作中的激励问题。最后,由于人们能够利用需求强度(价格)、供给成本(租金)、劳动生产率(工资)和季节性需求方面的差异而导致的剩余分配的问题,以及产权和定价规则是如何影响这种剩余分配的。本文将在第5章的总结中指出,产权不应该局限于资源的所有权,而利益分配则不仅与年收入、股票、债券和资产联系在一起。上述收入分配中的权利,并不足以控制人们彼此影响的各个方面。之所以不足,是因为相互依赖的原因要比由排他使用的资源所有权所决定的原因复杂得多。一个人影响他人的机会并不是完全包涵在名义上的生产要素所有制和竞争性的市场范围中。