面临城市化和机动化的双重挑战，不仅是大城市的交通拥堵，中小城市的交通问题也越发突出。本文即是在吸收国内外许多学者研究成果的基础上，对中小城市的交通发展模式以及中心区交通改善对策研究进行一次尝试。首先，论文以长三角城市为研究对象，收集大量城市交通资料和信息，从交通因素和经济社会因素两个方面，主要从用地、人、车、路、经济、政策以及人才七点对中小城市的交通特性展开分析，其中与大城市存在较大差异的以及涉及到城市中心区的做重点分析，并归纳出五点主要交通特性。其次，论文阐述了交通系统与土地利用的关系，总结了城市空间布局模式和城市开发模式的研究成果，在详细介绍可持续交通模式的基础上，结合我国中小城市的交通特性，提出可持续的交通发展模式，并分析存在的挑战。再次，论文基于交通系统改善理念，从理论上研究城市中心区交通需求特性，从建立长久、稳定的中心区供需平衡的角度，提出道路资源整合与优化、合理的交通与土地利用模式以及交通需求管理三大改善策略。最后，论文从道路网络、公共交通、静态交通和交通管理四个方面，结合昆山市中心区交通综合改善对策研究项目中的实例，对具体改善措施进行研究，形成一套中小城市中心区交通改善对策工作和评价体系。