本文以马街书会影响下的民间曲艺活动为研究对象,考察其社会机制运行特征及形成基础,探寻社会系统中相关制衡要素如何作用民间曲艺及其作用方式,并考察制衡要素之间的内在联系,试图为揭示民间曲艺由现象到本质的认知过程提供一个新途径。通过构建和运用民间曲艺社会机制的研究模式,本文针对三种类型的民间曲艺活动来论述马街书会民间曲艺的社会机制运行特点:第一章侧重考查愿书活动中的民间曲艺运行,其激励机制是宗教性与民俗性并重,导致愿书中的民间曲艺具有神圣性与世俗性并存的特点,承担着既娱神、又娱人的双重职责,音乐演出表现为宗教性曲目与世俗性曲目相结合。第二章侧重考查商业活动中的民间曲艺活动,认为维持商业性演出活动的激励机制具有商业性与民俗性相结合的特点,艺人于是通过娱人来实现民间曲艺的适应性调整,进而达到活动的商业性目的。第三章侧重考查政府参与下的民间曲艺活动,激励机制表现为官民结合的运行机制和竞争性的操作机制,民间曲艺因此出现新的发展事态,如聚众共生、上移式扩展、三极并立等。第四章“民间曲艺社会机制研究的效能分析及其展望”是对前述理论构想和具体研究成果的理论提升与可行性展望:首先就民间曲艺社会机制的运行基础和规制性成因进行概括分析,在此基础上进行价值评估,认为民间曲艺的社会机制研究可以作为研究区域性民间曲艺的手段。最后,就研究民间曲艺社会机制的扩展化问题进行了初步设想与探讨。