当今世界,经济全球化和政治多极化正在推动着文化多样化不断向前发展,国家和地区之间的文化交流活动也达到空前规模和水平。文化外交作为国际文化软实力最有效的竞争手段,已经逐渐成为国家经济、政治、军事外交的重要补充。中国30多年改革开放取得的辉煌成就为世界各国所嘱目综合国力显著增强,国际地位不断提升,我国在提升经济、军事等硬实力的同时,也越来越注重自身软实力的加强和提升。进入新世纪以来,中国对外文化交流活动成果显著,“中国文化年”、“奥运外交”、“世博外交”、“孔子学院”等大型国际文化交流活动和文化品牌国际影响力不断扩大,中国文化外交呈现活跃发展态势,文化外交已经成为中国总体外交的重要组成部分和新的外交增长点。以“孔子学院”为代表的中国语言文化外交作为中国文化外交的一个重要实践和创新,已经成为新世纪以来中国文化对外交流传播最成功最响亮的品牌。作为传播语言和中华优秀传统文化的文化交流平台,孔子学院在提升国家文化软实力、扩大中华文化国际影响力、展现良好国家形象方面发挥了重要作用,但是孔子学院在中国文化外交发展过程中面临的自身问题和国际挑战也值得我们冷静思考。五千多年的中华文化奠定了中国作为文化资源大国的国际地位,但是文化资源大国不等于文化强困,长期以来我国在激烈的国际文化软实力竞争中都处于相对劣势地位,文化安全和主权不断受到来自外部的挑站和威胁。当前,从国内外形势看,中国开展文化外交而临前所术有的发展机遇,但是与发达国家相比,也面临前不容忽视的挑战,中国文化外交依旧任重道远。面对难得发展的机遇和前所未有的严峻挑战,中国必须坚持宽领域、多层次、全方位的文化外交方针,“引进来”与“走出去”相结合,以开放包容的胸怀,双向互动的方式,提升中国文化的国际竞争力和感召力。通过文化外交的柔性魅力展现中国的和平发展理念,推动世界文明多样性,促进中华文化与世界不同文化之间的交流融合。