“人为什么需要德性?”的问题,一直是道德哲学和伦理学研究的一个重要问题。近代西方道德哲学一般都以某种人性假设作为探讨这一问题的出发点。但这种基于假设基础之上的道德合理性论证,一遇到现实问题就失去了力量。当代美国哲学家麦金太尔在其新作Dependent Rational Animals:Why Human Beings Need the Virtues(《依赖性的理性动物:为什么人需要德性》)中,通过对人和某些有智力的非人动物的活动的比较,得出人与某些有智力的非人动物具有相似的调适自己以适应世界的方式。麦金太尔认为,人的同一性(identity)是动物性的同一性,人是“依赖性的理性动物”。以此为出发点,麦金太尔把人的生命过程看作一个动物性存在的发展过程。在这一过程中,人只有依赖他人才有可能成为独立的实践推理者,只有依赖他人才能在一定程度上克服自己的脆弱性和无能性,实现自己作为人类成员的“兴盛”。正是在这一依赖性的发展过程中,人需要践行德性并获得德性。这一探讨无疑为当代西方道德哲学研究提供了一个新的视角。本文通过对Dependent Rational Animals:Why Human Beings Need the Virtues的解读,以“依赖性”为切入点,以经验描述和理论抽象比较的方法,探讨了“承认人的依赖性”的内涵;承认依赖性对道德生活的重要性;合理的道德探究观必须以承认人的依赖性本性为基础。文章最后探讨了“依赖性”对道德哲学的启示,通过承认依赖性,揭示了关于“德性论”的理论合理性悖论和实践合理性悖论的虚假性,从而指出,道德哲学在本质上就是“德性论”的。