中国古代历史上,都城选址被认为是关系国家命运的大事。两京或多京制往往成为统治者在都城问题上的最佳选择。两京制可以上溯到西周,历经汉、隋、唐、宋等朝代的发展,至明代,统治者则在沿袭前代的基础上并有所创新,这主要指的是明代两京制下南京与北京各设有一套中央行政机构。因此,明代两京制下留都的作用显得十分重要,对明代政治、社会等都产生了极为深远的影响。本文在写作上,绪论部分对该选题的学术史做了回顾,对陪都、两京做了界定,这为本文的写作奠定了基础。正文共分四个部分,主要内容如下。第一部分叙述明代两京制的演变与确立。两京制初始于洪武年间两京一都格局,永乐迁都北京成为两京制确立过程中的重要环节,经洪熙、宣德年间至正统年间最终确立。两京制是明初统治者综合政治、军事与经济多方面因素而决定的,是符合明代历史实际的。第二部分介绍两京制下的官制设置及其关系,重点论述了南京守备、南京参赞机务的设置,在此基础上对南京、北京的上下隶属关系作了说明。两京虽各设有一套完整的中央行政机构,但在职权范围、政策执行程序等方面,南京机构处处受制于北京,形成了一种实际上的上下隶属关系。第三部分是本文的重点,重点分析了两京制下南京的功能。一是全国的经济中心,主要表现为南京是全国财政收入的重要基地,南京工商业经济也发展迅速。二是政治上对北京起辅助作用,成为仕途失意官员的“收容所”、应付危局的备选首都以及御倭的指挥中心,并指出尽管政治上作用非常重要,但南京不可能取代北京的都城地位。三是南京是全国的文化中心,起着表率的作用,包括其官方与民间教育并相发展,江南市民文化极其兴盛,与此同时,南京还是修书与藏书的一处胜地,而在宗教思想方面,南京因远离政治中心其思想显得非常活跃。南京的重要功能,证明了明代实行两京制的正确性。第四部分是在前面的基础上,论述了明代两京制的作用与隐忧。两京制符合明代历史的发展实际,它有利于统治的稳固,并促进了南北经济文化交流。但同时也存在一定的隐忧,不仅带来沉重的财政负担,而且两京并设机构这一机制,在留都与全国都产生了很恶劣的影响,一方面是便利了南京官员的胡作非为,另一方面造成党派斗争的加剧。需要指出的是,明代两京制虽然存在隐忧,但其积极作用是值得肯定的。文章在结语部分对明代两京制的问题进行了概括,并归纳出影响都城选择的主要因素,以此来增进我们对明代两京制的认识。