四明地区水利开发肇始于汉代,两宋期间该地区的水利建设进入了一个新阶段,尤其南宋时期四明地区水利开发形成了一个小高峰,并对后代该地区水利网络的形成产生影响。本文以四明地区水利开发为核心,总体分为三部分:第一部分以四明地区自然环境为讨论的起点,探讨该地区水利开发概况,从而进一步分析南宋时期四明地区水利建设的类型、成效以及特点等问题,指出南宋时期四明地区水利建设取得较大的发展,并对后世该地区的水利开发奠定基础,但其在建设过程中仍然存在时间与空间上的差异:第二部分探讨南宋时期四明地区水利开发主体发生的变化,主要从经费投入、水利管理、人员调配三方面进行分析,认为南宋时期四明地区水利开发的主要力量逐渐下移,使得这一时期民间力量在水利建设中占据重要地位;第三部分从水利开发的治水观出发,即以“湿地化”的治水特色为切入点,选取该地区农业与水运业两个社会经济角度,分析“湿地化”的治水特色对该地区农业与水运业的影响,从而论证得出该地区“湿地化”治水特色有利于改变当时的农业发展结构,推动该地区商品性农业的发展,增强农业经济的竞争力,而对于水运业的发展来说,不仅有利于拓展该地区航线,而且有助于提高该地区航行的安全性,为该地区水运业的发展注入活力。总之,南宋时期四明地区水利开发呈现出新局面,这不仅表现在水利建设类型的规范化、形式化,还体现在水利开发主体的变化上,并且随着开发程度的不断加深,使得四明地区的经济腹地得到整合与拓展,促进了该地区社会经济的发展。