科舉考試是我國選拔人才的重要制度,明代開國時,朱元璋就頒布政令求取賢才。科舉考試有其固定的程序,核心為“三級考試制”,錄取者則被稱為“舉人”。中國歷代都極為重視儒家思想和儒學經典,《尚書》作為儒家典籍在中國古代經學史上佔據重要地位,明代皇帝和太子也將《尚書》作為學習的教材,答題者選經時也側重《尚書》,正因這樣的獨特性,《尚書》作為重要内容多次出現在明清科舉考試題目中。明清鄉試試題中反映《尚書》引用的一些特徵:治世經典被引用最多,以《洪範》為最,因其中多治國理政的名言,是治世之大法;在傳統“和為貴”思想的影響下,“誓”體文章引用最少或因其戰前誓詞性質;明清鄉試出題次數較多篇目按照主旨可大致分為幾類,基本都與國家治理、自然環境、君臣言行、官職制度、律法制度有關。比較明清鄉試《尚書》義試題的差異,也可得出一些結論:清代偽作命題概率較明代略有減少,應與清代《尚書》辨偽有關,清代官方及學者雖然肯定閻若璩的辨偽成果,但是依舊要維護偽古文封建道統地位,且因偽作文通字順、義理俱佳出現次数較多,非偽作反因内容難懂,詰屈聱牙而少被引用;《禹貢》篇出題數量排名的變化、某篇中同樣語句或相似内容重複出現,體現出一定的規律性、明清殿試題目的不同均可以體現明清不同的學術風氣,明代重思考,代聖人立言,清代重考據。明清以經義取士,科舉考試作為古代選用賢才的主要方式,對《尚書》語句的多次引用也證明對經書的重視。《尚書》影響之深遠可見一斑。文章寫作對於研究科舉制度、《尚書》學發展歷史、明清經學史均有意義。