在2012年召开的中共第十八次全国代表大会上，胡锦涛在大会报告中提出，要“增强国家文化软实力，文化经济要成为国民经济的支柱产业，中华文化走出去要迈出更大的步伐，社会主义文化强国的建设基础要更加坚实。”而文化软实力关键在于话语权，话语权是文化软实力的重要指标，一个国家是否有话语权，是这个国家文化软实力强弱的反映。现代汉语中，话语权是指人们说出来的话，是人们所享有的发表见解的权力。媒体国际话语权则指媒体在国际社会控制和引导舆论的能力。全球化背景下，一个国家能否实施自己的全球发展战略，争夺国际话语权，与国家形象息息相关。西方媒体如何看待中国，体现了中国对外传播的效果。本文从国家形象入手，抽取《纽约时报》“十八大”相关报道作为样本进行分析，对中国在国际社会的国家形象进行解读。研究结果发现，以《纽约时报》为首的美国主流媒体对我国的报道具有很强的倾向性。在议程设置理论的指导下，本文对影响美国主流媒体涉华报道的因素、美国主流媒体拥有国际话语权的经验及我国话语权现状进行了分析，最后对提升我国话语权提出对策。首先，本文论述了该选题的缘起及研究意义，介绍了本文的研究思路及研究方法以及难点和创新点。其次是关于本文的相关理论综述，对话语权、软实力、议程设置理论进行了梳理。然后运用定量、定性研究法对《纽约时报》“十八大”报道进行重点研究，从数量、内容、信源、倾向性等角度进行研究，并对相关的案例进行内容分析。结合分析结果，本文将美国主流媒体涉华报道具有倾向性的影响因素归纳为两点，并概括出美国主流媒体拥有强大话语权的三种“武器”。最后笔者提出突破现有国际舆论传播格局，提升我国国际话语权的五个策略。