清末普洱地区少数民族的社会,无论政治、经济、文化还是其他方面都具有自己突出的特点,其对中央王朝在云南地区的统治、社会稳定及对边疆安危的影响,乃至推动边疆民族关系发展所起的作用等方面,均为其他地区所不及。正因此,中央王朝才决定对普洱地区的少数民族进行识别与描绘。本文研究的内容,主要有以下方面：第一部分,概述《滇夷图》类文献状况,指出在《皇清职贡图》问世前后还出现过各种以云南少数民族为对象的图册,从而在目前把握信息资料的基础上,对存世的几种珍贵“滇夷图”进行整理分类。第二部分,对《普洱夷人图说》的版本与源流进行分析,说明自清乾隆开《职贡》以来,各省州府编写民族图册蔚然成风,其中的一部分流传至今；有一些人出于自身需要,对当时产生的图册进行了传抄、改绘,两者混杂难分。因此希望通过对《普洱夷人图说》图册自身的版本研究,确定该图的一些相关特点,并以此为基础,对其成书年代及所记内容进行考证。第三部分,对几个目前存疑或较少被其他学者讨论的民族,试图通过图册中的描绘与相关文献进行比较研究,对其进行探讨第四部分,从云南地理环境复杂的角度,探讨与《普洱夷人图说》有关而生活于不同地区民族的形象、特点差异,并将其从周边其他民族中区别出来。最后对全文进行总结,反思图册的艺术,政治,社会,历史意义。