汉唐时期,佛教从古印度地区传入华夏,并逐渐中国化。这一时期,梵僧大量进入汉地,汉僧也先后进入古印度求取真经,文化交流活跃。为便于传教,由梵僧开始进而至汉地僧人,建构出了许多神异故事。这些神异故事贯穿于寺庙建立之始终,在寺庙建设过程和建后都发挥了巨大作用。寺庙各个组成部分,佛像、佛塔、佛舍利,以至于井、树、石、泉都散发着神性,神异建构方式多样,灵活多变;这些故事根植于佛教思想,吸收了古印度地区佛寺神圣性塑造的方法,利用佛经中的故事模式,同时又结合了中国文化,使得中国人容易接受。佛寺神异故事的出现,使得其神圣性得以建立,为佛教在中国的传播起到了很大的作用。汉唐时期,神异故事数量不断增加。在时间上,不同时期,人们对寺庙神异故事的类型选择倾向不同,僧人神异故事始终占据重要地位,选址建寺类神异故事于东晋盛行,东晋后则相对衰落,佛宝类神异故事数量则至隋唐开始爆炸性增长。在空间上,政治中心成为了全国性佛教传播中心,而交通因素则影响了佛教次级传播中心的形成和分布。