在文明进程中,人类把自己作为研究的中心,不断探讨如何与周围世界、他人、自身打交道。面对日益泛滥的媒介现象和现代社会的全球化影响,人们不难察觉,当今人文科学的研究着眼于文化现象,社会学的重点则在于交流领域。在这一前提下,交流现象在不同文化范畴内所扮演的角色业已成为文学媒介学研究的出发点,也就是说,交流是如何进行的,这是媒介研究的问题。本文试图从罗伯特·施耐德尔小说《睡眠兄弟》中的交流媒介现象出发,研究交流媒介在文学作品中的表现及其影响。本文理论部分借鉴语言学的媒介交流理论,以传统研究模式为基础,尝试对交流和媒介现象做出另一种解读,在此基础上具体研究小说中语言,身体和音乐这三种交流媒介。语言,作为人类基本的交流媒介,却在小说人物之间用于表达自我和表达感情方面不起作用,“集体”失语了。并且这种集体失语是通过沉默和暴力的方式得以体现,对于主人公埃利亚斯来说,失语则表现为哭泣和沉默。语言既不能表达人与人之间的感情,又不能拉近人与人之间的关系。村民之间的交流只充斥着谎话和嫉妒的言辞。而埃利亚斯因其怪异的声音被人取笑,因此在与其他人交往中也“失语”了,只能与动物进行交流。这体现出人与人之间的冷漠和疏远,而埃利亚斯对待动物和彼特对待动物之间的反差也揭示出人与自然之间或近或远的关系,19世纪的自然观也跃然纸上。埃利亚斯的身体从出生一直到经历“听力奇迹”都标刻着异者和局外人的符号,他黄色的眼睛,早熟的身体,沙哑的声音都阻碍了他与周围人的交往。这样一来,人与人之间身体的接触和身体语言的交流对他来说就变得困难。小说中他异于常人的身体特征只能让他陷入孤独和被排斥的境地,并且他的身体还不断地遭受惩罚和规训。因此,身体语言对于人际交流也不起作用,而正是他的身体特征把他与周围人隔离开来。音乐对埃利亚斯而言,是生命中除爱情以外的唯一重要的事。他从小拥有音乐天赋加上自学成才,成为了管风琴师并在管风琴大赛中一举夺魁。他的音乐被听众当作是传递神的旨意,但对他自己而言,音乐却是表达自己和表达爱情的媒介。但事实证明,他的爱人不能理解他音乐中隐含的爱意,音乐反而阻碍了人与人之间,特别是他与爱人之间的交流。综上所述,以上三种交流媒介并不能填平人与世界相隔的鸿沟,埃利亚斯与世界和他人的沟通的失败与其说是命运所致,不如说是媒介在社会被扭曲和驯化之后的作用的落空。这一落空和意义的丧失指向后现代的文学特征。