威廉·福克纳是20世纪美国最有影响力的作家之一。他的《八月之光》被认为是世界文学中最优秀的著作之一。这部作品反射出许多与南方的衰退息息相关的道德主题。小说的主人公乔·克里斯莫斯的悲剧历史地再现了南方社会的种族主义。本文从社会以及个人的角度分析乔·克里斯莫斯悲剧的成因及他所遭受的折磨。一方面,乔的悲剧是由腐朽的社会造成的。在20世纪的美国南方社会,白人至上的种族意识是一股强大的社会力量。在黑人和白人身份的问题上,人们不允许有任何的含糊,像乔这样的混血儿是注定要被社会所排斥的。另一方面,他终日苦恼于寻求自己的身份而不能自拔,从一定意义上讲,乔也是自身悲剧的缔造者。本文在第四章中对乔最后的醒悟进行了剖析,指出小说的终极意义不只是揭露种族主义社会给人类带来的苦难,亦是作者表达对其受害者的同情及对其赋予的希望。