随着中国加入WTO以及北京承办2008年奥运会,中国英语学习者的英语口语流利度得到了社会各方面越来越多的重视。关于这一现象的新闻报道层出不穷。其中,南开大学朱鲁子教授的“英语成为巨大的毒瘤”的文章被广大学生、网友不断转载与跟帖。文章严厉地批评了当前的英语教育是英语学习者口语不流利的根本原因。在语言学习的复杂过程中,许多英语教育专家和学者不断探索、分析目前中国英语学习者口语能力滞后于其相应的读写能力的原因和影响因素,以及如何提高英语学习者的口语能力使之符合社会对口语水平不断提高的要求的问题。但对于二语习得中口语问题还缺乏系统的研究,对国外语言产出和流利度方面研究成果介绍甚少,对英语口语流利度的理论研究和试验探索也才刚刚起步。影响英语口语流利的因素虽然很多但不外乎两大类:内在因素和外在因素.本文集中讨论影响口语能力的外在因素以期探求影响口语流利度的主要外在因素,为今后英语教育改革提供科学的依据。同时,立足于母语习得理论和二语习得的口语理论,采用问卷调查和访谈相结合的方式,通过对我国中等规模的城市中随机抽样英语学习者的口语能力用社会统计软件(SPSS10.0 & SPSS13.0)对所得到的数据进行分析,得出习得环境、语言输入、言语互动及社会中实际应用机会这四个因素是影响中国英语学习者英语口语流利度的主要滞障的结论,并且得出了以上因素对学习者英语口语水平的影响度。由于四个因素对于口语流利度的制约,造成了当前大部分英语学习者的口语能力滞后于其阅读能力的现象,这不过是在口语能力发展中一个从不流利到流利的过度阶段。因此朱鲁子教授的文章忽视了英语口语流利度的复杂性,简单地得出当前的英语学习是失败的结论并不准确恰当。随着对外交流的不断增加,英语学习环境的不断改善,英语学习者的口语必然会越来越流利。