市民社会的道德观状况，资产阶级对共产主义理论的污蔑是恩格斯婚姻家庭伦理思想的社会基础；对德国古典哲学家伦理思想的批判继承，对人类学、社会学已有成果的参考吸收，以及对马克思婚姻家庭伦理思想的发展是其理论来源。青少年时期是恩格斯婚姻家庭伦理思想的萌芽期，1845年到1878年是恩格斯婚姻家庭伦理思想的形成时期，而《家庭、私有制和国家的起源》则标志着恩格斯婚姻家庭伦理思想的成熟。恩格斯以唯物史观的立场、观点和方法，分析、评价了人类历史上婚姻家庭伦理关系的产生与演进，展望了人类婚姻的前景。形成了其自愿、专一、以共同理想信念为基础的爱情伦理观；以爱情为基础，结婚自主与自由，离婚自由与慎重的婚姻伦理观；家庭成员地位平等，自觉承担责任、履行义务的家庭伦理观。恩格斯的婚姻家庭伦理思想不仅变革了人类婚姻家庭道德观，超越了摩尔根的婚姻家庭伦理理论，进一步补充和发展了唯物史观两种生产理论，发展、完善了马克思主义婚姻家庭伦理思想，而且为我国婚姻家庭道德建设提供了重要参考。随着改革开放的不断深入，我国进入了“社会转型”期，婚姻家庭道德领域出现的一系列新问题，迫切需要一种科学的婚姻家庭伦理思想的指导。恩格斯婚姻家庭伦理思想为我们树立社会主义婚恋观提供了基本指导原则；启迪我们自由与自律相结合的道德规范是婚姻道德的基本要求；对社会主义家庭美德建设和社会和谐也具有重要参考价值。