“心理理论”(Theory of mind)是指个体对他人和自己心理状态(如需要、信念、意图、情绪等)的认知,并由此对相应行为做出因果性预测和解释。它起源于Premack和Woodruff对黑猩猩是否具有一种“心理理论”的研究工作,此后涌现出大量关于儿童“心理理论”的研究。关于儿童心理理论的研究是继皮亚杰的认知发展的研究之后,又一个研究儿童心理表征和认知发展的角度和范式。由于儿童“心理理论”究及其观点对认知发展研究所产生的重大影响,在短短十几年里,该领域已成为当前认知发展领域中最鼓舞人心、最引入注目的研究课题,是当前发展心理学中最热门,最活跃的研究领域之一,是心理知识发展研究的新趋势。　　 自从心理理论的概念提出以来,国内外的心理学家们采用不同的研究方法对这一重要心理机能从不同角度进行了各种研究。但由于理论视野与研究方法的局限,心理学家对儿童心理发展事实的“描述”,往往多于对这些事实的“解释”,这一趋势不利于儿童心理理论的深入发展,也不利于利用这一理论去解决儿童心理发展过程中的各种问题。该文试从理论分析的角度对儿童心理理论进行全面的论述与剖析。论文首先从概念分析的角度对儿童心理理论的研究源起及概念特点进行了分析；接下来分析了常识心理学、进化心理学、凯利的认知建构论、文化心理学对心理理论产生和发展的的影响；然后,论文分析了理论论、模仿论、建构论、匹配论、社会化理论、文化决定论等不同的解释心理理论发展的模型。论文还介绍了心理理论的实验范式及其存在的问题、心理理论的发展机制,概括阐述了心理理论提出以来的重要的研究领域和研究结果,并在此基础上探讨了当前的心理理论研究中存在的问题、发展趋势以及深化心理理论研究的新思路。　　 虽然关于心理理论的研究还有许多不完善的地方,但是许多理论可以解释儿童心理发展中的重要问题,并且给我们许多启示。作为对个体社会生活具有重大意义的心理能力,“心理理论”必将得到更多研究者的关注,不断丰富的研究成果将为人们展示关于“心理理论”发生、发展的更完整的图景。我们要进一步探索心理理论的发生发展机制、它与其它心理过程的联系以及如何改进我们的教育,这会极大的促进发展心理学的发展与变革。