本文首先回顾了自20世纪70年代以来,经济学信任问题研究的历程和基本状况;包括微观层面上,信任的建立、维持和演化机制;宏观层面上,社会总体信任水平的决定因素,以及信任与经济增长之间的相互关系;也详细介绍了中国信任研究的最新进展。 其次,文章从信息角度分析了信任过程中由于事前的信息不对称造成的逆向选择,从博弈角度分析了信任建立的条件与过程,以及社会环境和个人素质对信任条件的影响,从声誉角度分析了声誉建立的可能性和条件,并对信任过程中的自我执行与正式控制之间的关系进行了探讨。文章还从制度和演化的角度分析了信任的产生演化过程,合作均衡的存在性和稳定演化策略的存在性,以及基于互惠基础之上的内生性的制度与组织——双边和多边信任机制的建立和条件。 文章在每一个部分的结尾部分都以处在社会经济转型时期的中国出现的信任危机为例,说明信任机制的作用及其在中国的表现。例如中国目前的低信任水平和信息获取的高成本造成了信任过程中较为严重的事前逆向选择。中国政策制度的多变性和行政执法当中人治因素的存在,使得人们很难形成一个稳定的政策制度预期,加之在社会经济转型时期人们的思想观点也变化较快,导致人们的偏好也在快速变化,因此重复交往(博弈)的可能性和倾向性较低,而更加关注于眼前的暂时利益。同时由于处在转型期的中国,正式控制的可获得性、公正性和有效性都相对较低,使得欺骗的成本较低,人们并没有很强的动机建立(投资)于长期的声誉。由于信任别人往往更加容易被欺骗,从而遭受经济损失,使得人们更加倾向于不信任别人,社会中大部分人都采取这样的策略的时候,这种策略就会演化成为一种稳定演化策略,在社会环境中稳定下来,并得以传承。 最后,文章概括了中国社会经济转型时期信任危机的表现,分析了信任危机的成因,并提出了相应的政策建议。并认为中国社会信任水平的重建是一个系统工程,需要在信息渠道建设、制度建设、政府公正性与廉洁性、道德体系建设等多个方面同时入手,因此也是一个漫长的过程。