雷吉斯·德布雷（Regis Debray）认为:到了19世纪中叶,摄影剥夺了版刻的主要职能——复制绘画图像时,版刻才真正成为一门艺术。而到了1970年代录像的泛滥,才轮到摄影被冠以“艺术”之名。作为一种媒介,一种传播的手段,版画、摄影、录像的迭代,都起因于传播媒介技术的革命。如今,图像与影像如空气般弥漫在我们的生活四周,我们真正做到了对图像和影像“召之即来”,在今天,最使我们困惑的并非“要拍摄什么”,而是“不要拍摄什么”。影像艺术（Video Art）的出现,也是一场媒介的革命。索尼便携式录像机（Sony Portapak）的发明,使得影像艺术正式登上舞台。作为第二代影像艺术家,比尔·维奥拉（Bill Viola,1951-）对这一媒介的理解显然是深刻的。对于他来说,最重要的不是摄像机、电影胶片和录像带,而是时间,这一永恒的命题才是真正的工作对象,是终极材料。吉奥乔·阿甘本（Giorgio Agamben）在评价维奥拉“激情”（Passions）系列作品时认为:他不是将影像塞入时间,而是将时间塞入影像。这一评价精准指出了维奥拉作品,或者说影像艺术的一种本质,作为一种“时间的封存”,影像这一媒介最大程度上避免了时间的侵蚀,使得“存在”这一命题变得可实现了。论文将从空间与时间的概念出发,从录像这一媒介入手,研究影像作为一种媒介,如何与绘画、摄影等区分开来,其在空间与时间上与其他媒介的本质区别是什么?而比尔·维奥拉又是如何利用了这一媒介的特点,在其创作中实现了存在的“永恒”?本文以图像学与媒介环境学的方法论作为手段,以比尔·维奥拉的作品为例,研究影像艺术在当下文化语境中的特点以及意义。