栗宪庭提出的“新学院写实绘画”是相对于传统学院写实绘画而言的,二者之间存在着巨大的差异。在创作方式上,传统学院写实绘画是一种注重情节性和故事性的再现性绘画,而新学院写实绘画可以说是一种集描绘性和象征性于一体的表现性绘画；在视觉方式上,传统学院写实绘画是一种遵从客观视觉经验的“外视觉”,而新学院写实绘画则是依据心理视觉准则的“内视觉”。所以无论是在创作方式上还是视觉方式上,新学院写实绘画都在进行着一种革命性的超越,一种主体对客体的超越,一种心理对物理的超越,一种审美理想对现实世界的超越。伴随着科学技术的日新月异以及文化艺术的多元化,20世纪初中国学院写实绘画受到了西方现代艺术思潮的冲击。艺术家们逐渐把现代艺术观念注入到写实绘画中,从而表现积极的主体观照、情感价值、生命价值及存在意义的探讨和自我意识的确立。在艺术思潮的矛盾共性中体现了艺术家对现实压抑与理想追求的抗衡,进而使艺术作品具有强烈的现实主义特色。从表面上看是写实的,但背后承载的却是艺术家的观念,表现的是艺术家的内心世界以及通过对个性的心理描述来表现人类的共性心态。之所以称其为新学院写实绘画。其新,在于艺术家主体性的崛起以及抛弃客体的束缚性和局限性的艺术观念；在于艺术家立足于客观现实,表现社会责任与忧患意识,从而展现全新的艺术境界。新学院写实绘画的艺术家们在尊重写实绘画语言规律的前提下,不仅对写实技巧和艺术语言进行了革命性的创新和发展,更为重要的是强调了作品的深刻“精神内涵”。在吸收古今中外文化艺术精华的基础上,对当今中国的物质生活和精神生活状态以及当代人内心的真实价值取向进行了深入思考。从而使艺术作品蕴含着当代精神和气度,承载着更为深刻的时代意义与价值,展现了新学院写实绘画的个性色彩的艺术风貌。