当前中国处于快速工业化和现代化进程中,需要解决很多问题:缩小经济水平差距、维护社会稳定、应对国际压力和挑战等等,有学者据此指出加强和维护中央权威有重大现实必要性;也有研究分析了财政分权与公共品有效供给、经济水平增长、环境保护等问题的相关性,认为优化财政分权可以增进社会福利。当前我国所面临的这种来自内外环境的双重考验、集权与分权的选择、中央与地方关系处理的难题,与历史上君主所面临的情况没有本质的不同,有学者透过封建制和郡县制研究了历史上君主如何采用集权或分权制应对内乱和外患,虽然郡县和封建之争在今天并不存在,但是其所反映的集权分权之争、中央地方关系的处理等难题,在今天依然存在,从这个意义上来说,对传统体制的考察仍然是有价值的。不少学者已经注意到,集权与分权的体制之争,其实质是公共产品的供给效率之争,本文透过公共经济的视野,研究了周代封建制下提供公共产品的内容、方式以及效率。早期人类活动所追求的公共目标就是生存,生存目标的满足需要秩序,公共经济视野下,秩序是一种公共产品。生存秩序的有效供给需要保障基本的社会内部稳定和外部安全。提供公共产品需要一定的执行力和效率对比。周代的国家内部秩序建立在宗法分封的基础上,依赖宗法制和周礼维护,虽然此二者不具备强制执行力,但是通过血缘关系和伦理道德将外部性内部化是氏族组织的有效经验,西周国家建立在氏族血缘关系尚未完全解体的基础上,延续了氏族组织的内部治理方法;周代的国家外部秩序依赖周王和诸侯所掌握的武力提供国防;一定的条件下决定了选择何种公共产品提供方式,在周代人口稀少、交通不便、戎狄威胁严重等客观条件下,建立统一的常备军成本太高,效率损失严重,周王分封建制是降低国防提供成本、提高公共产品(外部秩序维护)供给效率的做法。周代建立在宗法礼序和武力基础上的封建秩序显然具有一定的等级性,但是这种秩序客观上维护了一种社会分工,提高了公共经济效率。生产力发展到一定程度,一部分人专门分工出来管理公共事务,制止内部冲突并抵御外部的威胁,其他人则继续从事生产,提供整个社会赖以存在的物质基础,这种社会化分工,不仅可以提高公共产品的供给效率,满足生存所需,也能够促进社会生产力发展。周王分封诸侯和贵族管理四方百姓,战时由他们提供国防,农民(野人)则终日在公田上劳作,提供整个社会赖以存在的物质基础——食物,这种制度安排下,国家不会被外部威胁所消灭,且食物供给充足;由于早期人类追求的目标在于生存,以群体的生存作为评判标准来看,维持这种分工的等级秩序正是满足共同利益的安排。