西汉文帝至武帝时期,是中原骑兵发展的第一个转折阶段,标志着中原骑兵真正成为了能够以骑兵大兵团进行独立作战的独立兵种,在数量上和战术上都实现了由辅助兵种到主力兵种的质的飞跃。首先,这一时期西汉政府大力加强马政建设,使国有马匹数量大为增加,为建立一支规模庞大的骑兵部队奠定了坚实的基础;其次,由于钢铁冶炼技术的不断进步,扁茎钢铁长剑、环首长刀、马矟、马戟等适用于骑兵马上格斗的钢铁格斗兵器开始装备骑兵部队,极大提高了西汉骑兵进行白刃格斗战的能力;再次,西汉政府通过规范化的军事训练和严格的军法军纪,不仅提高了汉军士兵的各项战斗技能和各项体能,也塑造了西汉军队较强的凝聚力和向心力,使西汉骑兵的综合战斗力赶上甚至超过匈奴骑兵;最后,得益于前三个条件,西汉骑兵终于突破了数量上和战术上的桎梏,达到了一个新的高度。在数量上已能够与当时原有的数量较为庞大的战车兵和步兵并驾齐驱,战术上也突破了仅能采取奇袭战术的局限,能够以主力部队的身份进行正面作战任务,也能够与匈奴骑兵进行近距离的白刃格斗,同时创造性地开创了骑兵大兵团迂回远程作战的战例,为西汉以后中原骑兵战略战术的发展提供重要经验。