神话是人类早期的文化瑰宝，它将远古时代的经济、社会、文化生活等浓缩为具有神秘色彩的记忆片段。但我国古代神话并没有留下鸿篇巨著，神话数量仅次于《山海经》而位居第二的《淮南子》，其中保存的大量神话故事显得尤为可贵。论文试从《淮南子》文本及作者淮南王刘安着手，以期对当时的神话故事及内涵、发展演变有一个较为全面地把握。论文共分为五章，展开如下：第一章：西汉神仙思潮与《淮南子》的神仙色彩。刘安所处的文化环境，一个最突出的特点，即整个社会弥漫着浓厚的神仙色彩。上层贵族尤其是统治者对于求仙祭祀的强烈嗜好，繁荣了投其所好的方士们，在整个社会的推波助澜下，神仙思想在西汉时期愈演愈烈。编著者刘安在这样的社会思潮影响之下，又生长于“信巫鬼，好淫祀”的楚地，不可避免会受到神仙思想的浸染。加之自身坎坷的经历、不幸的命运，在现实找不到出路的刘安，只好寄希望于神仙方术。当时社会的思想文化背景，还有刘安自身的原因，都使《淮南子》呈现出奇妙独特的神仙色彩。第二章：《淮南子》的神话叙事与哲学理念。《淮南子》记载了大量神话故事，可分为创世神话、自然神话、遨游神话等等。作者通过神话故事阐释了当时较为先进的哲学思想：通过创世神话，展示了当时社会的宇宙观和天人观；借助自然神话，阐述了先人对于自然的观点和态度；利用遨游神话，来表现生命的超脱和升华。第三章：《淮南子》神话的语言特色。作者在神话叙事中使用了丰富的修辞手法，有生动活泼的比喻，气势恢宏的排比，大胆离奇的夸张。文本还显示出鲜明的赋体特征，这些都在一定程度上增添了神话的无限韵味，体现出作者高超的驾驭语言文字的能力，也展现出汉代文体的独特魅力。第四章：《淮南子》神话的楚风余韵。神话故事的灵活运用，使著作充满了浓郁的浪漫主义色彩，大量楚地词句的使用，更加突出著作的楚风余韵。第五章：《淮南子》神话历史定位。《淮南子》神话在发展演变过程中，主要呈现三种模式：一部分神话神性不断得到消解，逐渐向依附于史实的历史化发展；有的神话仙话色彩不断浓厚，向追求长生不老的仙话化发展；还有的神话理性色彩不断增强，呈现为说理论据的哲理化。由此也可看出中国古代神话发展的一个大趋势，较准确地给出《淮南子》在这个发展演变进程中的历史定位。