快递业发展与工业化、运输化和国际化水平密切相关,其提供的及时、安全、快速和便捷的“门到门”、“桌到桌”直达式运输服务,在改善经营环境和提升相关产业竞争力等方面表现出重要价值。我国非常重视快递业发展,但社会各界对选择什么样的快递经营模式、如何处理快递与邮政关系、如何与国际快递企业展开竞争等问题观点不一,且国外快递业发展经验只有经过梳理后才能总结出可供借鉴的经验教训。从演化视角分析美国快递业发展历程的外在模式和内在规律,构建解释快递网络形态变迁的运输经济模型,可以从根源上认识快递业发展的共性特征,为中国快递业发展提供相应理论支持。论文从动态演进视角研究快递业,运用运输经济学和演化经济学的相关理论,从快递业的资源、产品和快递网络的角度确定了快递业演进的重要特征(变量),并以这些特征(变量)为基础,重点分析了快递网络形态变迁及决定过程的内在经济机理。论文的主要内容和结论如下:首先,通过回顾相关文献,构建了一个关注互动关系的多层级演化研究系统。在这个以快递业为核心的研究系统中,快递业多样性的“演化”现象是在多个层级上发生的,各层级之间的演化行为存在互动影响。在回溯生态学基本概念的基础上,论文实际上构建了一个以快递业为核心分析层次的类比研究系统,这个系统由一国的经济系统、运输市场服务供给商集合、快递业和快递企业四个层级组成,分别是生态学研究中生态系统、群落、种群和个体层级的类比物。其次,运用运输经济学的相关理论,分别从资源角度、产品角度及快递网络角度讨论了快递业的基本特性。论文认为,运力资源是快递业的核心资源;完整性是快递产品的重要特性;在快递网络经济获取过程中,密度经济的表现较为显著,而幅员经济的实现则具有条件性。进一步地,快递空间组织方式只有与特定快递物理网络形态相结合,才能有效塑造快递企业的核心竞争力。第三,在分析快递业特性的基础上,发现快递业重要的特征(变量)在快递业发展过程中并非独立变量,它们之间存在着密切联系。在快递业资源、产品、网络经济等特征(变量)互动作用过程中,快递业形成了不同的网络形态。以此为基础,论文构建了资源—产品—网络经济解释框架,以“适者生存”为分析的逻辑起点,选取领头企业作为具体研究对象,从多层级互动演化视角对美国快递业发展历程展开实证研究。第四,论文梳理了美国快递业150余年的演进历程。在实证分析过程中,第一,验证了理论部分提出的特征变量与快递业演进过程实际的重要特征(变量)是一致的;第二,按照多层级研究系统具体刻画了美国快递业资源、产品、网络经济特性的演进轨迹;第三,根据这些存在互动关系的特征变量演进轨迹,描述了美国快递业网络形态的演进及选择过程。最后,论文对中国快递业发展进行了相关应用分析。中国通过引进快递服务形成快递业,经过近30年的发展,形成了外资快递企业、国有快递企业和民营快递企业等三类市场参与主体。中国先有了国际快递,然后才发育了国内快递市场。虽然中国快递业成长轨迹与美国快递业不尽相同,但却有着相似的快递市场自然成长曲线。在美国快递业具体发展阶段中,其领头快递企业的一些共性行为特征表现对中国快递企业发展具有一定的借鉴意义。