随着经济全球化进程的加快,产业集群已发展成为全球性的经济发展潮流和各国提升综合国力和竞争力而争相借鉴的经济载体。经验表明,一个国家的经济发展往往与特定产业集群的形成和发展有着紧密的联系,培育产业集群既是区域经济发展战略,又是工业化发展到一定阶段的必然产物。产业集群已成为国内外产业发展的重要组织形式,当代的国际经济竞争已演化成产业集群的竞争。我国的产业集群诞生于改革开放后的八十年代初,现已成为带动我国区域经济发展的一个新的重要力量。“中部崛起”这一国家战略已经提出多年了。那么,位于中部的“中部”的湖北将有何作为?湖北省在我国地理和经济上一直都处于十分重要的地位,并享有“九省通衢”的美誉。改革开放以来,尽管湖北的经济有了长足的发展,但与东部沿海发达省份相比,差距却越来越大。究其原因,主要是在全国普遍实行外向型经济的情况下,湖北省的交通地理优势不复存在,招商引资政策也不如沿海发达省份有吸引力,而招商引资政策引导下的外资流入正是过去二十多年来我国经济增长的主要驱动力。因此,湖北省必须要选择行之有效的经济增长战略,来保持经济的持续增长并力争赶超国内发达省份。另一方面,湖北的产业弱势现状表明,中部地区欲求经济快速发展、迅速实现中部崛起,也应积极借鉴浙江等沿海城市的产业集群发展模式,充分认识产业集群内在运行规律,科学和灵活地运用产业集群理论,结合湖:l匕本地实际情况,通过政府的大力扶持和市场导向的双重作用,积极推进中部地区的产业集群发展。本文首先从产业集群不同定义方式出发,通过对产业集群概念的理解和对产业集群形成机制、产业集群分类的论述和研究,为后面湖北省产业集群的发展研究提供理论支撑。其次,从产业集群的角度来分析湖北省和浙江省的产业集群,通过对比研究两省的产业集群发展现状和产业集群发展特征,并结合GEM模型对湖北省的汽车产业集群进行案例分析,总结出湖北省产业集群发展中存在的问题和障碍。最后,通过科学和灵活地运用产业集群理论,针对湖北产业集群发展中存在的问题,提出推动湖北产业集群健康快速持续发展的对策建议,帮助湖北求解产业集群困局,加快中部地区的产业集群发展,使得湖北省在面对“中部崛起”这个战略机遇之时,能够实现国民经济持续快速健康地发展,迅速实现中部崛起的战略目标。