电报是人类历史上第一种电子传播技术，它使信息传播的广度和速度都提高了一个量级。自晚清传入中国后，电报旋即被用于传递新闻，但不普遍。及至民国，电报普及应用于新闻传播，并对新闻事业产生一系列深远的影响，它极大地改变了中国新闻业的生态，促使报馆和记者竞争意识增强，新闻报道形式发生变化，并催生了通讯社这一现代新闻组织，推动中国新闻事业走向现代化。同时，电报也扫除了信息流通的时间、空间障碍，频便的信息接收在潜移默化中影响了国人的观念和行动，从而促进了近代中国的社会变迁。本文试从传播技术与社会变迁的视角，通过史料碎片的拼合，复原民国前期电报作用于新闻业并与之互动的历史图景，试图探寻电报广泛应用于新闻传播后是如何影响新闻界的内部环境以及外部生态，并最终作用于社会变迁的，以期为当今新媒体与社会发展的关系解读寻求一个历史的注脚。同时，此项研究也是传播技术推动信息传播和社会发展的一项个案印证。　　 本文主要依托加拿大多伦多学派传播技术与社会变迁的理论:传播技术促进新闻传播事业发展，进而推动社会发展的逻辑理路，立足于历史学、新闻学、传播学、社会学等交叉研究方法，主要通过文献资料法，探讨电报对民国前期新闻业的影响及其对近代社会变迁所产生的促进作用。文章绪论部分总结前人研究成果，交代本文的研究思路与方法，揭示电报的传播学意义。主体部分共分六章:第一章回顾电报传入中国和逐步发展的历程，第二章探讨电报对提高新闻从业者职业技能、催生通讯社组织等的作用，第三章分析电报如何改变新闻报道形式，第四章描述政府对新闻电的控制与新闻界的抗争，第五章以新闻电价格之争为焦点，论述新闻从业者如何通过经济利益的争取增强了职业共同体意识，第六章阐述新闻电报怎样改变国人的思想观念和社会生活。结语点明新闻电报研究对当下的启示意义。