当代中国正在进一步深化改革、扩大开放、不断推进社会主义现代化建设以及构建社会主义和谐社会的道路上坚韧地迈进。作为民族智力因素的总和、民族的根本灵魂和国家软实力的重要标志,中华民族精神是中华民族在几千年的历史长河中形成和发展起来的民族智慧的结晶,主要体现为以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的精神。中华民族精神是中华民族文化的核心和灵魂,在中华民族的历史发展中一直发挥着突出的导向作用、凝聚作用和激励作用。在现阶段建设中国特色社会主义的事业中,中华民族精神具有非常重要的价值;它是实现中华民族伟大复兴的精神动力和应对全球化挑战的精神武器。因此,必须大力弘扬和培育民族精神,进一步加强和改进民族精神教育。本文首先勾勒和梳理了中华民族精神的源流与内核,着重阐述了中华民族精神是伴随着中华民族及其文化形成与发展的历史进程而发展,并且承载和蕴含了中华民族厚重的文化与智慧的因素,形成爱国主义为核心的民族精神的内涵。其次,本文概述了中华民族精神自中国近代至今的发展轨迹,阐明了中华民族精神在当代中国特色社会主义的发展形态以及其在现今中国的现状与表现。再次,本文分析了在目前世界经济全球化和国内体制转轨的大背景下中华民族精神所面临的机遇和挑战,考察了若干国家加强民族精神教育的途径与举措;并在此基础上,强调了中华民族精神在构建社会主义核心价值体系中的地位与作用。最后,文章对民族精神教育,尤其是高校思想政治理论课如何在教材建设、教学内容、教学载体、教学方法和手段等方面进一步加强和改进民族精神教育进行了探讨;主要是通过大量的实例,特别是借鉴美国公民教育和日本礼貌教育的经验与举措,尽可能贴近中国目前的国情和大学生的思想实际,提出了包括广泛使用新媒体、加强母语教育等方面加强和改进我国高校关于民族精神教育与思想政治教育的若干主张。