朱砂是天然矿物颜料之一,其化学结构为硫化汞(HgS)。我国利用朱砂作颜料拥有悠久的历史,原始社会墓葬中就已经发现过朱砂；古代漆器中朱漆的红色即由朱砂色而成；众多壁画、帛画、绢本纸本绘画均大量使用过朱砂红；并且出现自成一格的朱砂画,这是一种大众文化的反映。朱砂也用于制作印泥和建筑彩绘。与此同时,朱砂又是矿物中药,据历代中医典籍记载,朱砂有安神驱秽、防虫防腐的功能；朱砂也是古代道教炼丹术的一种重要原料。在艺术活动中,朱砂红的出现有些是与其多种功能相联系的。本文结合美术学、宗教学、医学、艺术人类学等多方面的相关资料,主要阐述中国古代绘画从以暖红色调为主到以青绿冷调为主的变迁过程中,观念与材料等多方面的综合作用。通过重点研究朱砂红与古代中国视觉文化之间的关系,更好地理解美术史中的相关问题。